মরক্কো-নেদারল্যান্ডসের বিশ্বকাপ লড়াই যেন সিনেমার গল্পকেও হার মানিয়েছে। মেক্সিকোর মন্তেরেই স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি ছিল নাটকীয়তা, উত্তেজনা আর রোমাঞ্চে ভরপুর। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে ৩-২ গোলের জয় তুলে নিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে মরক্কো।  
 

২০০২ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়েও খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে অভাবনীয় এক জয় ছিনিয়ে এনেছে ব্রাজিল। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে দীর্ঘ ২৪ বছরের এই খরা কাটিয়ে জাপানের বিপক্ষে নাটকীয় জয়ের মধ্য দিয়ে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর শেষ ১৬ বা প্রি-কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

রুদ্ধশ্বাস লড়াই শেষে টাইব্রেকারে জার্মানিকে ৪-৩ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে প্যারাগুয়ে। নির্ধারিত ৯০ মিনিট ও অতিরিক্ত ৩০ মিনিট শেষে ম্যাচটি ১-১ সমতায় থাকায় ভাগ্য নির্ধারণ হয় টাইব্রেকারে। সেখানে স্নায়ুচাপের পরীক্ষায় সফল হয় দক্ষিণ আমেরিকার দলটি, আর বিদায় নেয় চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি।

বিশ্বকাপের গ্রুপপর্ব এখন জমে উঠেছে। গ্রুপ ‘আই’ থেকে ইতোমধ্যেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স ও নরওয়ে। ফলে আজকের ম্যাচটি শুধুই আনুষ্ঠানিক নয়; গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণের গুরুত্বপূর্ণ লড়াই। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় বোস্টনে অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ।

গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচে তিনটাতেই শতভাগ জয় আদায় করে বিশ্বকাপের শেয় ৩২’এর টিকিট নিশ্চিত করেছে মেক্সিকো। বুধবার আজটেকা স্টেডিয়ামে তারা গ্রুপ-এ’র শেষ ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই দাপুটে ফুটবল খেলেছে সেলেসাওরা। সপ্তম মিনিটেই স্কটল্যান্ডের ডিফেন্ডার স্কট ম্যাককেনির দুর্বল ব্যাকপাসের সুযোগ নিয়ে ব্রাজিলের গোলের খাতা খোলেন গোলমেশিন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। ২২ মিনিটে ভিনিসিয়ুস আবারও জালের দেখা পেলেও ভিএআর যাচাইয়ের পর মেক্সিকান রেফারি সিজার রামোস ফাউলের কারণে গোলটি বাতিল করেন।