শেষ বাঁশি বাজতেই যেন আবেগের বিস্ফোরণ। কেউ ছুটে গিয়ে সতীর্থকে জড়িয়ে ধরছেন, কেউ আনন্দে মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছেন। আর মাঠের অন্য প্রান্তে দক্ষিণ কোরিয়ার ফুটবলারদের মুখে হতাশার ছাপ।

কারণ, মেক্সিকোর মন্তেরেই স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের ‘এ’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে আফ্রিকার দেশটি।

একটি করে জয় ও ড্র নিয়ে আগেই নকআউট পর্ব নিশ্চিতের দ্বারপ্রান্তে ছিল সুইজারল্যান্ড। এবার বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক কানাডাকে তাদের মাটিতে ২-১ গোলে হারিয়ে তারা ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ৩২–এ উঠল। শেষ ম্যাচটিতে হারলেও রানারআপ হয়ে কানাডাও নকআউটে উঠেছে।

বিশ্বকাপে ব্রাজিলের প্রথম দুই ম্যাচে খেলতে পারেননি নেইমার। ১০ নম্বর জার্সিধারী অবশেষে বিশ্বকাপে জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামলেন। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে বেঞ্চ ছেড়ে ম্যাথিউস কুনহার বদলি হন। ২০২৩ সালের অক্টোবরের পর জাতীয় দলের হয়ে খেললেন তিনি। তাতে পেলে ও রিভালদোর সঙ্গে শীর্ষে যোগ দিলেন তিনি। 

বিশ্বকাপে গোলের খাতা খুলতে কিছুটা দেরি হলেও শেষ পর্যন্ত নিজের স্বভাবসুলভ রূপেই ফিরেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোল করে পর্তুগালকে ৫-০ গোলের বড় জয় এনে দেওয়ার পাশাপাশি সমালোচনারও জবাব দিয়েছেন এই তারকা ফরোয়ার্ড।

বিশ্বকাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে জর্ডানের বিপক্ষে ২-১ গোলে জিতল আলজেরিয়া। বিশ্বকাপের মঞ্চে তাদের এই জয় এল ঠিক ১২ বছর পর। প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়েও দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় তুলে নিল তারা।

অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে জোড়া গোল করে মেসি বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষস্থান অর্জণ করেছেন। ১৮ গোলের মালিক মেসি এই তালিকায় পিছনে ফেলেছেন জার্মান তারকা মিরোস্লাভ ক্লোসাকে।