বিশ্বকাপে নিজেদের ধারাবাহিক আধিপত্য আরও একবার প্রমাণ করল ফ্রান্স। যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সুইডেনকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ২০১৮ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ফ্রান্সের কাছে হারের ধাক্কা সামলে রাউন্ড অব ৩২-র ম্যাচে দারুণ এক জয় পেয়েছে নরওয়ে। আইভরি কোস্টকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোতে তারা পেয়েছে কঠিন এক প্রতিপক্ষ, পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল।

চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত রয়েছে ব্রাজিল। নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আগামী রোববার দিবাগত রাত ২টায় কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে নরওয়ে ও ব্রাজিল। যেখানে কাগজে-কলমে ফেভারিট থাকবে ব্রাজিলই।

পিএসজি ফরোয়ার্ড ডেম্বেলে জিলেট স্টেডিয়ামের ম্যাচে সাত মিনিটেই ফ্রান্সকে এগিয়ে দেন। এরপর ২০ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুন করেন। থেলো আসাগার্ড পরের মিনিটেই নরওয়েকে এক গোল উপহার দিলেও ৩২ মিনিটে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন ডেম্বেলে।

বিশ্বকাপের গ্রুপপর্ব এখন জমে উঠেছে। গ্রুপ ‘আই’ থেকে ইতোমধ্যেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স ও নরওয়ে। ফলে আজকের ম্যাচটি শুধুই আনুষ্ঠানিক নয়; গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণের গুরুত্বপূর্ণ লড়াই। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় বোস্টনে অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ।

ইউরোপজুড়ে চলমান তীব্র তাপপ্রবাহ ভয়াবহ রূপ নিয়েছে। ফ্রান্সে মাত্র দুই দিনে অন্তত ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে, যার মধ্যে একটি গাড়ির ভেতরে আটকা পড়ে প্রাণ হারিয়েছে দুই শিশু। নিহত শিশুদের বয়স ছিল ২ ও ৪ বছর।

 মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধ অবসানে ওয়াশিংটন ও তেহরানের মধ্যে হওয়া সমঝোতাকে স্বাগত জানিয়েছে যুক্তরাজ্য, ফ্রান্স, জার্মানি ও ইতালি। পাশাপাশি ইরানের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারেও তারা প্রস্তুত রয়েছে বলে জানিয়েছে।