বিশ্বকাপের পরে মাঠের বাইরের বিতর্কে জড়িয়ে সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন নেইমার। সান্তোসের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে না খেলে পোকার টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ায় প্রশ্ন তুলেছিলেন অনেকেই। তবে মাঠে ফিরেই পায়ের জাদুতে সেই সমালোচনার জবাব দিলেন ব্রাজিলিয়ান তারকা।

ম্যাচেরশেষ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করলেন বদলি হিসেবে নামা নেইমার জুনিয়র। তখনও তার দল পিছিয়ে ১ -২ ব্যবধানে। আরেকগোল পরিশোধের সময় আর পায়নি ব্রাজিল।রেফারির শেষ বাঁশি বাজতেই কান্নায় ভেঙে পড়েন নেইমার। বিশ্বকাপ থেকেও বিদায় নিশ্চিত হলো তাদের। হতাশার এই দিনের একটিঅভিশপ্ত রেকর্ডের পাশে বসলেন সান্তোসের এই তারকা।

রওয়ের বিপক্ষে শেষ ১৬–এর লড়াইয়ে ব্রাজিল পাচ্ছে না মিডফিল্ডার লুকাস পাকেতাকে। জাপানের বিপক্ষে ঊরুর চোটে পাকেতার ছিটকে পড়ার আগে গ্রুপ পর্বে হাইতির বিপক্ষে চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়া রাফিনিয়াও এখনও পুরোপুরি ফিট নন। ফলে নরওয়ের বিপক্ষে নকআউট ম্যাচের আগে কোচ কার্লো আনচেলত্তির কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়া স্বাভাবিক। এমন শ্বাসরুদ্ধকর মুহূর্তে ব্রাজিলের ড্রেসিং রুমে খোলা হাওয়া হয়ে বইতে পারবেন কি নেইমার, নাকি আজও বেঞ্চেই ঠিকানা হবে ৩৪ বছর বয়সী সুপারস্টারের?

ম্যাচ পরিস্থিতি বিবেচনা করে দ্বিতীয়ার্ধে ট্রাম্পকার্ড বা সুপার-সাব হিসেবে মাঠে নামানো হতে পারে নেইমারকে।

বিশ্বকাপে ব্রাজিলের প্রথম দুই ম্যাচে খেলতে পারেননি নেইমার। ১০ নম্বর জার্সিধারী অবশেষে বিশ্বকাপে জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামলেন। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে বেঞ্চ ছেড়ে ম্যাথিউস কুনহার বদলি হন। ২০২৩ সালের অক্টোবরের পর জাতীয় দলের হয়ে খেললেন তিনি। তাতে পেলে ও রিভালদোর সঙ্গে শীর্ষে যোগ দিলেন তিনি। 

ব্রাজিল ভক্তদের দীর্ঘ আড়াই বছরের বুক ফাটানো অপেক্ষার অবসান ঘটতে যাচ্ছে বিশ্বকাপের মঞ্চেই। দীর্ঘ দিন পর আবারও ব্রাজিলের বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সি গায়ে মাঠ কাঁপাতে প্রস্তুত দলের সবচেয়ে বড় তারকা নেইমার জুনিয়র। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে নেইমারের দলে থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি।