স্বাগতিক মেক্সিকোর দুর্দান্ত লড়াইও শেষ পর্যন্ত থামাতে পারেনি ইংল্যান্ডকে। রোববার মেক্সিকো সিটির অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পরও ৩-২ গোলে জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড।

ম্যাচের শুরুতেই দারুণ ছন্দে ছিলেন জুড বেলিংহ্যাম। বুকায়ো সাকার ক্রস থেকে প্রথম গোল করার পর মাত্র এক মিনিটের ব্যবধানে হ্যারি কেইনের পাস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে স্বাগতিক দর্শকদের স্তব্ধ করে দেন তিনি।

প্রথমার্ধের শেষদিকে বক্সে ফিরতি বলে দ্রুততম প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে জুলিয়ান কিনোনেস গোল করলে ব্যবধান কমায় মেক্সিকো। এতে ম্যাচে ফেরার আশা জাগে সহ-স্বাগতিকদের।

দ্বিতীয়ার্ধে ভিএআর পর্যালোচনার পর জ্যারেল কোয়ানসাহ লাল কার্ড দেখলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইংল্যান্ড। তবে সংখ্যাগতভাবে পিছিয়ে পড়েও হ্যারি কেইন পেনাল্টি থেকে গোল করে ইংল্যান্ডের ব্যবধান আবারও দুই গোলে নিয়ে যান। গোলরক্ষক রাউল রাঙ্গেল অ্যান্থনি গর্ডনকে ফাউল করলে এই পেনাল্টি পায় ইংল্যান্ড।

এরপর আরেকটি ভিএআর সিদ্ধান্তে ব্রায়ান গুতিয়েরেসকে ফাউল করার দায়ে কেইনের বিরুদ্ধে পেনাল্টি পায় মেক্সিকো। স্পট কিক থেকে রাউল হিমেনেজ গোল করে ব্যবধান ৩-২ করলেও শেষ পর্যন্ত সমতা ফেরাতে পারেনি তারা।

প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে ম্যাচটি নির্ধারিত সময়ের এক ঘণ্টা পরে শুরু হয়।

এই জয়ে ৪০ বছর পর বিশ্বকাপে মেক্সিকোর সেরা অভিযানের ইতি টেনে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। শেষ আটে আগামী শনিবার মায়ামিতে তাদের প্রতিপক্ষ হবে নরওয়ে।