চলতি বিশ্বকাপের ‘ডি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে জয় পায়নি কোনো পক্ষই। তবে গোলশূন্য ড্র করেও নকআউটের টিকিট কেটে ফেলেছে অস্ট্রেলিয়া। অন্যদিকে ম্যাচটি টাই হওয়ায় শেষ ৩২-এ ওঠার জন্য প্যারাগুয়ের অপেক্ষা আরেকটু বাড়ল। গ্রুপের তৃতীয় সেরা দলগুলোর একটি হয়ে পরের রাউন্ডে যাওয়ার সমীকরণ এখনো টিকে রয়েছে ল্যাটিন আমেরিকার দলটির। এই গ্রুপ থেকে আগেই নকআউট নিশ্চিত করেছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।

শুক্রবার সান ফ্রান্সিসকো বে অ্যারেনায় বাংলাদেশ সময় সকাল আটটায় মুখোমুখি হয় অস্ট্রেলিয়া ও প্যারাগুয়ে। সমীকরণ ছিল, ড্র করলেই গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে পরের রাউন্ড নিশ্চিত হবে সকারুজদের। সেই লক্ষ্য শতভাগ পূরণ করেছে টনি পপভিচের শিষ্যরা। অন্যদিকে টানা দুই ম্যাচ হেরে এই গ্রুপ থেকে আগেই বিদায় নিয়েছে তুরস্ক। আজ অন্য ম্যাচে সান্ত্বনার খোঁজে নামা তুরস্ক চমক দেখিয়ে হারিয়ে দিয়েছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে।

বে অ্যারেনায় আজ দুই দলই যেন জয়ের চেয়ে নিজেদের রক্ষণ সামলাতে বেশি ব্যস্ত ছিল। মাঠের লড়াইয়ে অবশ্য বল দখল ও আক্রমণে কিছুটা এগিয়ে ছিল অস্ট্রেলিয়া। ৫৭ শতাংশ সময় বল পায়ে রাখা অজিরা প্যারাগুয়ের গোলপোস্টে ৫টি অন-টার্গেট শট নেয়, যার বিপরীতে প্যারাগুয়ে কেবল ২টি শট লক্ষ্যে রাখতে পেরেছিল।

ম্যাচের প্রথমার্ধ গোল খরায় কাটলেও শেষ ১৫ মিনিটে আক্রমণ ও পাল্টা-আক্রমণে জমে ওঠে খেলা। ৮১ মিনিটে বাম দিক থেকে ড্রিবলিং করে প্যারাগুয়ের ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন অস্ট্রেলিয়ার জর্ডান বোস। দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে নেওয়া তাঁর শটটি প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করলে সহজেই লুফে নেন প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক গিলে।

পরের মিনিটেই পাল্টা আক্রমণে যায় প্যারাগুয়ে। ডি-বক্সের বাইরে জায়গা করে নিয়ে শট নেন এনসিসো। তবে তাঁর নেওয়া জোরালো শটটি পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে গেলে হতাশ হতে হয় ল্যাটিন দলটিকে।

যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে অজিদের সামনে সুবর্ণ সুযোগ এনে দিয়েছিলেন হ্রুস্টিচ। তাঁর কাট-ব্যাক থেকে বল পেয়ে ইয়েঙ্গি শট নিলেও তাতে গোলরক্ষককে পরাস্ত করার মতো যথেষ্ট গতি ছিল না। ঠিক পরের মিনিটে প্যারাগুয়ের মাউরিসিও গোল করার সহজ সুযোগ পেয়েও অজি গোলরক্ষক মিচেল (বা বিচ) ফাঁকি দিতে পারেননি।

শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য ড্রয়ের বৃত্তেই শেষ হয় ম্যাচ। আর তাতেই মাঠ ছাড়ার আগে নকআউট পর্বের স্বস্তির হাসি হাসে সাবেক ওশেনিয়া অঞ্চলের প্রতিনিধি অস্ট্রেলিয়া।