ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৪-১ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। শুক্রবার রাতে প্যালেসের মাঠে অনুষ্ঠিত ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন রায়ান চেরকি ও আর্লিং হালান্ড। এ জয়ে লিগে টানা দ্বিতীয় জয় পেল সিটি।

ম্যাচের শুরুটা অবশ্য ভালো করেছিল ক্রিস্টাল প্যালেস। তবে ১৭ মিনিটেই এগিয়ে যায় ম্যানসিটি। আন্তোনি সেমেনিওর ক্রস থেকে লাফিয়ে উঠে হেডে গোল করেন হালান্ড। নতুন প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে এটিই ছিল নরওয়েজিয়ান তারকার প্রথম গোল।

দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলায় ম্যাচে তৈরি হয় টানটান উত্তেজনা। ২১ মিনিটে ম্যানসিটির ফিল ফোডেনের শট অল্পের জন্য ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে গোল করার দারুণ সুযোগ পেয়েও তা কাজে লাগাতে পারেনি প্যালেসের এডি এনকেটিয়া।

৫৪ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন চেরকি। দুর্দান্ত নৈপুণ্যে প্যালেসের রক্ষণভাগ ভেদ করে গোল করেন ফরাসি এই মিডফিল্ডার।

এর মাত্র দুই মিনিট পরই ম্যাচে ফিরে আসার আশা জাগায় প্যালেস। ইয়েরেমি পিনোর ফ্রি-কিক ক্রসবারে লেগে ম্যানসিটির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার পিঠে লেগে পোস্টে আঘাত করে শেষ পর্যন্ত জালে জড়ায়।

তবে প্যালেসের ঘুরে দাঁড়ানোর আশা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ৫৯ মিনিটে আবারও গোল করেন চেরকি। তার নেওয়া শট ক্রিস রিচার্ডসের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়ায়। ফলে ম্যাচে নিজের দ্বিতীয় গোল পান তিনি।

৮৫ মিনিটে ব্যবধান আরও বাড়ান হালান্ড। ফিল ফোডেনের কাছ থেকে বল পেয়ে বাঁ পায়ের শক্তিশালী শটে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। এতে ৪-১ গোলের জয় নিশ্চিত হয় ম্যানসিটির।

এ জয়ের ফলে মৌসুমের প্রথম দুই ম্যাচেই সর্বোচ্চ ৬ পয়েন্ট অর্জন করল ম্যানসিটি।

ম্যাচ শেষে কোচ এনজো মারেস্কা বলেন, শুরুতে ম্যাচটি কঠিন ছিল। তবে প্রায় ১০ মিনিট পর বল ও বলের বাইরে দুই দিকেই দল ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেয় এবং জয়টি প্রাপ্য ছিল।

জোড়া গোল করা চেরকি ও হালান্ডের প্রশংসা করার পাশাপাশি ফিল ফোডেনের পারফরম্যান্সেরও প্রশংসা করেন মারেস্কা। ফোডেনকে আক্রমণের বিভিন্ন পজিশনে খেলানো হলেও ম্যাচের শেষদিকে তাকে আরও স্বাচ্ছন্দ্যে খেলতে দেখা গেছে বলে মন্তব্য করেন তিনি।

ম্যানচেস্টার সিটির পরবর্তী ম্যাচ নবাগত কভেন্ট্রি সিটির বিপক্ষে। এরপর ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে মৌসুমের প্রথম ম্যানচেস্টার ডার্বিতে মুখোমুখি হবে সিটি।