ফুটবলের ব্যক্তিগত পুরস্কারগুলোর মধ্যে সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ হিসেবে বিবেচনা করা হয় ব্যালন ডি’অরকে। প্রতি বছর বিশ্বের সেরা ফুটবলারকে এই পুরস্কার দেওয়া হয়। মাঠের পারফরম্যান্স, ব্যক্তিগত সাফল্য, দলের হয়ে অর্জনসহ বিভিন্ন বিষয় বিবেচনায় নিয়ে নির্বাচন করা হয় বিজয়ীকে।

ব্যালন ডি’অর কী?

ব্যালন ডি’অর ফরাসি ভাষার শব্দ, যার অর্থ ‘সোনালি বল’। ফ্রান্সের ফুটবল সাময়িকী ফ্রান্স ফুটবল ১৯৫৬ সালে প্রথম এই পুরস্কার চালু করে। প্রথম দিকে এটি শুধু ইউরোপীয় ফুটবলারদের দেওয়া হতো। পরে নিয়ম পরিবর্তন করে বিশ্বের সব দেশের ফুটবলারদের জন্য পুরস্কারটি উন্মুক্ত করা হয়।

বর্তমানে ব্যালন ডি’অর আয়োজন করে ফ্রান্স ফুটবল। পুরস্কারটি সাধারণত প্রতি বছর দেওয়া হয় এবং পুরুষ ও নারী ফুটবলের জন্য আলাদা ব্যালন ডি’অর রয়েছে।

কীভাবে নির্বাচন করা হয় বিজয়ী?

ব্যালন ডি’অরের জন্য প্রথমে মনোনীত খেলোয়াড়দের একটি তালিকা প্রকাশ করা হয়। এরপর নির্ধারিত আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সাংবাদিকরা ভোট দেন।

ভোটের ক্ষেত্রে মূলত তিনটি বিষয়কে গুরুত্ব দেওয়া হয়—

ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ও পরিসংখ্যান
দলের হয়ে অর্জন ও সাফল্য
খেলোয়াড়ের সামগ্রিক মান ও ধারাবাহিকতা

অর্থাৎ শুধু গোল বা অ্যাসিস্টের সংখ্যা দিয়ে বিজয়ী নির্ধারণ করা হয় না। একটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে একজন ফুটবলারের সামগ্রিক পারফরম্যান্স ও প্রভাব বিবেচনা করা হয়।

কারা ভোট দেন?

ব্যালন ডি’অরের ভোট দেন বিভিন্ন দেশের নির্বাচিত ক্রীড়া সাংবাদিক। প্রতিটি দেশের একজন করে সাংবাদিক ভোট দেওয়ার সুযোগ পান। তারা মনোনীত খেলোয়াড়দের মধ্য থেকে নিজেদের পছন্দের খেলোয়াড়দের নির্দিষ্ট ক্রমে তালিকাভুক্ত করেন।

প্রথম পছন্দের খেলোয়াড় সর্বোচ্চ পয়েন্ট পান। এরপর দ্বিতীয়, তৃতীয়সহ ক্রমানুসারে পয়েন্ট কমতে থাকে। সব ভোটের পয়েন্ট যোগ করার পর সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাওয়া খেলোয়াড়ই ব্যালন ডি’অর জয় করেন।

ক্লাবের সাফল্য কি গুরুত্বপূর্ণ?

হ্যাঁ। কোনো খেলোয়াড়ের ক্লাব বা জাতীয় দলের হয়ে বড় শিরোপা জেতা তার ব্যালন ডি’অর জয়ের সম্ভাবনা বাড়াতে পারে। যেমন—চ্যাম্পিয়নস লিগ, বিশ্বকাপ, মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা বা ঘরোয়া লিগে অসাধারণ পারফরম্যান্স ভোটারদের বিবেচনায় প্রভাব ফেলতে পারে।

তবে শুধু শিরোপা জেতাই যথেষ্ট নয়। খেলোয়াড়ের নিজের পারফরম্যান্সও গুরুত্বপূর্ণ।

গোল করলেই কি ব্যালন ডি’অর?

না। একজন ফরোয়ার্ডের জন্য গোল ও অ্যাসিস্ট গুরুত্বপূর্ণ হলেও মিডফিল্ডার বা ডিফেন্ডারের ক্ষেত্রে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ, রক্ষণে অবদান, সৃষ্টিশীলতা এবং দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে ভূমিকার মতো বিষয়ও বিবেচনা করা হয়।

এ কারণে ব্যালন ডি’অরকে শুধু সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার বলা যায় না। এটি একজন ফুটবলারের পুরো মৌসুমের সামগ্রিক শ্রেষ্ঠত্বের স্বীকৃতি।

ব্যালন ডি’অর আর ফিফা দ্য বেস্ট কি একই?

না। দুটি আলাদা পুরস্কার। ব্যালন ডি’অর আয়োজন করে ফ্রান্স ফুটবল, আর ফিফা দ্য বেস্ট আয়োজন করে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা ফিফা।

দুটি পুরস্কারের নির্বাচন প্রক্রিয়াতেও পার্থক্য রয়েছে। ব্যালন ডি’অরে মূলত আন্তর্জাতিক সাংবাদিকদের ভোট গুরুত্বপূর্ণ, অন্যদিকে ফিফা দ্য বেস্টে জাতীয় দলের কোচ, অধিনায়ক, সাংবাদিক ও সমর্থকদের ভোটের মতো বিভিন্ন অংশগ্রহণ থাকে।

সবচেয়ে বেশি ব্যালন ডি’অর কার?

পুরুষ ফুটবলে সবচেয়ে বেশি ব্যালন ডি’অর জিতেছেন লিওনেল মেসি। তিনি রেকর্ড আটবার এই পুরস্কার জিতেছেন। তাঁর পর রয়েছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, যিনি পাঁচবার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন।

নারী ফুটবলেও ব্যালন ডি’অর আলাদা করে দেওয়া হয় এবং বিশ্বের সেরা নারী ফুটবলারকে এই পুরস্কার দেওয়া হয়।

ফুটবল ইতিহাসে ব্যালন ডি’অর তাই শুধু একটি ট্রফি নয়; এটি একজন খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্ব ও বিশ্ব ফুটবলে তার প্রভাবের অন্যতম বড় স্বীকৃতি।