বৃষ্টিভেজা টরন্টোতে বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এল’-এর ম্যাচে যোগ করা সময়ের শেষদিকে গোল করে পানামার বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছে ঘানা। ম্যাচের পঞ্চম মিনিটের অতিরিক্ত সময়ে ক্যালেব ইয়েরেনকি গোল করে দলকে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট এনে দেন।

ম্যাচের শেষ মুহূর্তে দ্রুত পাল্টা আক্রমণে নিজেদের অর্ধ থেকে বল নিয়ে এগিয়ে যায় ঘানা। বাঁ প্রান্ত দিয়ে বক্সে ঢুকে ব্র্যান্ডন থমাস-আসান্তে মাঝখানে পাস বাড়ালে ইয়েরেনকি সহজ টোকায় বল জালে পাঠান। গোলের পর মাঠে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে এবং কিছুটা বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। এরপরই শেষ বাঁশি বাজান রেফারি।

প্রথমার্ধ ছিল বেশ নিরুত্তাপ। তবে বিরতির পর দুই দলই আক্রমণের গতি বাড়ায়। যদিও স্পষ্ট গোলের সুযোগ খুব কমই তৈরি হয়েছিল। প্রথমার্ধে পানামা তুলনামূলক ভালো খেললেও দ্বিতীয়ার্ধে খেলার নিয়ন্ত্রণ নেয় ঘানা।

ম্যাচটির গুরুত্ব ছিল বেশ বেশি, কারণ গ্রুপ ‘এল’-এ তৃতীয় স্থানের লড়াইয়ে দুই দলকেই সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ধরা হচ্ছিল। এর আগে দিনের অন্য ম্যাচে ইংল্যান্ড ৪-২ গোলে ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়েছে।

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ইংল্যান্ড ছিল ৪ নম্বরে, ক্রোয়েশিয়া ১১, পানামা ৩৪ এবং ঘানা ৭৩ নম্বরে।

ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই ঘানার গোলরক্ষক লরেন্স আতি জিগি দুর্দান্ত এক সেভ করে পানামাকে এগিয়ে যেতে দেননি। পরে ৩৮তম মিনিটে পানামা আরেকটি সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি।

চোটের কারণে বিরতির সময় মাঠ ছাড়েন আতি জিগি। তার বদলে গোলপোস্টের দায়িত্ব নেন বেঞ্জামিন আসারে।

প্রথমার্ধে কোনো শটই নিতে পারেনি ঘানা, যা এবারের বিশ্বকাপে প্রথম কোনো দলের এমন ঘটনা। বিরতির পর ৪৮তম মিনিটে জোনাস আদজেতের হেড থেকে ঘানার প্রথম শট আসে, তবে তা রুখে দেন পানামার গোলরক্ষক অরল্যান্ডো মসকেরা।

এই ম্যাচে ঘানার মিডফিল্ডার টমাস পার্টে খেলতে পারেননি। যুক্তরাজ্যে তার বিরুদ্ধে থাকা যৌন নিপীড়নের অভিযোগের কারণে কানাডায় প্রবেশের ভিসা পাননি তিনি। যদিও পার্টে অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ঘানার পরবর্তী দুটি গ্রুপ ম্যাচে তিনি খেলতে পারবেন।

গত ছয়টি বিশ্বকাপের মধ্যে পঞ্চমবারের মতো অংশ নিচ্ছে ঘানা। ২০১০ সালে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠাই তাদের সেরা সাফল্য। অন্যদিকে, পানামা মাত্র দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে খেলছে। ২০১৮ সালে নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপে তারা গ্রুপপর্বের সব ম্যাচেই হেরেছিল।

আগামী মঙ্গলবার ঘানা মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ডের, আর পানামা খেলবে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে।